Всю свою жизнь Е. Н. Коротков (1850–1919) стремился быть полезным людям, будь то изучение природных богатств Урала, или издание ежедневной газеты, или заведование музеем и библиотекой Уральского общества любителей естествознания. Однако большая часть его рукописей так и осталась неизданной, немногочисленные биографы редко и скупо вспоминают об его издательской деятельности, а ошибочная дата смерти (3 января вместо 30 марта) с завидным постоянством переписывается из одной энциклопедии в другую.

В 1913 году в Екатеринбурге были изданы «Материалы к истории Уральского горного училища в связи с возникновением горнотехнического образования на Урале», составленные Е. Н. Коротковым по данным архивов Обергампта и Уральского горного правления, а также по опубликованным источникам и воспоминаниям некоторых выпускников. Идея издать книгу к 50-летию со дня основания училища, то есть к 1903 году, возникла среди учредителей Общества уральских горных техников еще в 1902 году, однако сбор воспоминаний всех выпускников занял очень много времени. Но и собранные материалы не были опубликованы в полном объеме из-за недостатка средств. Остались не изданными и воспоминания самого Евгения Никитича, окончившего училище в 1870 году и ставшего первым председателем правления Общества, из которого он вышел спустя 10 месяцев, но продолжил работу по подготовке книги. На выставке представлены рукописные воспоминания Е. Н. Короткова о выпуске Уральского горного училища 1870 года, хранящиеся в Государственном архиве Свердловской области.

Окончив в 1870 году Уральское горное училище, Е. Н. Коротков поступил в Петровскую земледельческую и лесную академию, но был арестован и осужден по делу организатора общества «Народная расправа» С. Г. Нечаева. Выйдя на свободу без права продолжать учебу и занимать государственные должности, он стал вольным штейгером. Занимался оценкой месторождений, служил горным смотрителем на никелевом руднике Ревдинского завода, работал на строительстве железной дороги Екатеринбург — Тюмень и иркутского участка Транссибирской магистрали, на паях с А. А. Железновым разрабатывал золотые россыпи в Троицком уезде, заведовал золотосплавочной и аффинажной лабораториями в екатеринбургских отделениях Волжско-Камского и Сибирского банков. Открыл пять минералов: ревдинит (1890), никелевый монтмориллонит и бейделлит (1891), алунит (1901), оловосодержащий электрум (1918). В экспозиции представлены копии документов и писем из Государственного архива Свердловской области, а также публикации в «Записках Уральского общества любителей естествознания», иллюстрирующие эту сферу его деятельности.

Делом всей своей жизни Евгений Никитич считал «практическое исследование рудного богатства Урала» и готовил к изданию «Указатель ископаемых и их месторождений на Урале». На собрании членов Общества уральских горных техников 24 марта 1915 года было принято решение издать этот справочник, а в феврале следующего года газета «Зауральский край» анонсировала выход трехтомного издания. Но революция, смена власти не позволили реализовать эти планы. В августе 1918 года трудами Короткова заинтересовались иностранцы. О неудачной попытке приобретения рукописей и их дальнейшей судьбе можно прочитать в представленной на выставке статье В. В. Филатова «Момент истины». В фондах ГАСО сохранилась «Записка Е. Н. Короткова в Уральский областной совет народного хозяйства о необходимости издания указателя месторождений полезных ископаемых Урала» от 26 июня 1918 года. «Положивши много лет на практическое исследование рудного богатства Урала, я предпринял систематическое использование литературы с целью составления более или менее полного указателя местонахождений как руд, так равно и вообще минералов и горных пород уральских гор, полагая, что, с развитием техники и потребностей жизни, минералы и породы, не имевшие в тот момент практического применения, могут быть полезными в будущем, и тогда мой труд мог бы оказать услугу, определенно указывая, где и что встречается», — сообщал автор, справедливо полагая, что «в настоящую минуту для государственного хозяйства важно знать, чем Урал располагает, что может он дать», и считая издание своевременным. Новая власть уже после смерти автора изъяла рукописи Короткова, благодаря чему они до сих пор хранятся в архиве, но книга так и не была опубликована.

Немалое место в жизни Е. Н. Короткова занимала и общественная деятельность. В 1880 году он по поручению Городской думы провел большую работу по составлению общего плана Екатеринбурга. В 1884 году вступил в Уральское общество любителей естествознания, в 1896 — создал при музее УОЛЕ минералогическую мастерскую, а в 1907 — избран хранителем музея и почетным членом УОЛЕ. На выставке можно познакомиться с критическим анализом состава библиотеки УОЛЕ, написанным Е. Н. Коротковым в 1905 году.

Из сохранившегося в ГАСО договора о создании товарищества на вере для издания газеты «Уральский край» (1906) можно узнать, что учредителем был Е. Н. Коротков, который «приобрел от личного почетного гражданина Григория Андриановича Олесова право на издание в г. Екатеринбурге ежедневной газеты под названием “Уральский край”» и пригласил в качестве «товарищей-вкладчиков» известных горожан: действительного статского советника В. А. Поклевского-Козел, потомственного почетного гражданина Ф. А. Злоказова, надворного советника В. П. Злоказова, великобританского подданного И. И. Ятеса, екатеринбургских купцов Н. С. Степанова, И. А. и В. А. Макаровых, А. Е. Борчанинова и др. В экспозиции представлены страницы газеты «Уральский край» 1906 года. Одна из них — с заголовком «Екатеринбургская газета», под которым газета рассылалось подписчикам с 5 февраля по 9 мая, когда приговором Уфимского окружного суда была запрещена. Другая — из редакторского экземпляра, со служебными записями и пометами.

Фото выставки